Năm 2004, với tổng doanh thu 79,905 tỷ USD, HP (Hewlett-Packard) là một trong những tập đoàn công nghệ thông tin làm ăn phát đạt nhất. Trước đó từ rất lâu, công ty chuyên sản xuất máy in, máy tính, máy chụp hình kỹ thuật số… này đã là một “cây đa cây đề” rồi. Tuy nhiên, thật khó có thể tin rằng cái cơ ngơi bạc tỷ đó ban đầu chỉ là một "ý tưởng điên rồ" của hai gã sinh viên mạo hiểm.
Trở lại những năm 30 của thế kỷ trước, chàng sinh viên William Hewlett có gốc gác từ tiểu bang Michigan ở miền Bắc nước Mỹ đã gặp người bạn David Packard dưới mái trường Đại học Stanford ở California. Hai tâm hồn trẻ trung, thông minh và đầy tham vọng đã chia sẻ cùng nhau những dự định tương lai. Thế nhưng, ý tưởng cùng thành lập một công ty thì vẫn còn rất xa vời.
Tốt nghiệp năm 1934, hai chàng tạm chia tay nhau để mỗi người theo đuổi một con đường: Packard làm việc cho General Electric, còn Hewlett tiếp tục sự học tại Học viện công nghệ Massachusetts. Trong thời gian Hewlett bồi bổ kiến thức trên ghế nhà trường thì Packard cũng kịp trang bị cho mình một kinh nghiệm sống đáng giá vàng mười. Thế rồi, khi tái ngộ vào năm 1939, những khát khao bay bổng từ thuở nào đã trở về, đẩy họ vào một cuộc phiêu lưu mới. Trong garage tối om của nhà Packard, HP danh tiếng mà chúng ta biết tới hôm nay đã chào đời với số vốn vỏn vẹn 538 USD.
Sản phẩm đầu tiên của công ty là máy tạo dao động âm thanh Model 200A. Theo sáng kiến của Hewlett, Model 200A sử dụng bóng đèn để làm điện trở và với cải tiến này, sản phẩm của HP có giá rất cạnh tranh: 54,40 USD so với giá 200 USD của các sản phẩm cùng loại. Vì thế, ngay từ đầu HP đã hấp dẫn được một khách hàng lớn: Công ty giải trí Walt Disney đặt mua 8 máy Model 200B (mỗi chiếc 71,50 USD).
Với sự phân công rạch ròi, Packard thiên về kinh doanh còn Hewlett tập trung vào sáng tạo khoa học, tiềm năng to lớn của HP từ thuở đó đã lấp ló để chờ ngày bùng nổ. Năm 1968, HP cho ra đời một loại máy mà sau này Tạp chí Wired khẳng định là chiếc máy tính cá nhân đầu tiên của thế giới. Trong các năm 1969, 1970 và 1971, Packard "rẽ ngang" sang làm Thứ trưởng Quốc phòng Mỹ nhưng sau đó ông đã trở về với HP. Khi Packard qua đời vào năm 1996 ở tuổi 84, ông có cổ phần tới 1 tỷ USD tại công ty này. Năm 2001, ở tuổi 89, Hewlett cũng đã qua đời, nhưng công trình HP mà ông và Packard gầy dựng vẫn tiếp tục thăng hoa.
